Na juventude, foi um dos principais dirigentes do movimento estudantil “Liberdade e Luta” (“Libelu”), de orientação trotskista. Folha de S.Paulo, 24/10/2013
Filiado ainda jovem ao PT gaúcho, Arno integra uma das correntes mais à esquerda do partido, a trotskista DS (Democracia Socialista); ou, em trocadilho bem-humorado repetido na equipe econômica: “Defesa do Superavit”. Folha de S.Paulo, 20/01/2013