A expressão “lágrimas de crocodilo” ou “chorar lágrimas de crocodilo” é usada para indicar um choro fingido e hipócrita, com lágrimas falsas e um simulado sentimento de tristeza.
A origem dessa expressão é comumente atribuída ao fato dos crocodilos chorarem ao devorarem suas presas. Afirma-se que, não estando minimamente relacionadas com tristeza ou arrependimento, as lágrimas caem por haver um aperto involuntário das glândulas lacrimais do animal durante a mastigação.
Essa explicação não é, contudo, unânime. Alguns biólogos já afirmaram que tal não é verdade, mas que efetivamente os crocodilos costumam ter os olhos bastante úmidos.
Existem também registros de lendas do Antigo Egito que contam que os crocodilos do rio Nilo choravam para atrair suas vítimas. Usavam esse choro falso apenas para atrair pessoas que se compadeciam com a tristeza do animal e acabavam devoradas.
Essa expressão é usada universalmente, não sendo exclusiva da língua portuguesa. Em inglês, por exemplos, diz-se shed crocodile tears ou cry crocodile tears.
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